Le propane et le gaz naturel brûlent de la même façon, mais présentent de nombreuses différences.
Il est courant de combiner le gaz propane et le gaz naturel comme étant du même type de gaz, mais il existe des différences marquées. Premièrement, le gaz naturel est entièrement composé de méthane, alors que le propane est distillé à partir de gaz naturel ou de pétrole. Il existe également de nombreuses autres différences entre les deux types de gaz.
Poids
Le gaz naturel est plus léger que le propane car il s'agit de méthane pur, sans aucun additif. Cela signifie que plus de gaz naturel peut être stocké dans un réservoir que de propane, car la plupart des réservoirs utilisent leur poids réel plutôt que leur volume. Le propane, par contre, fonctionne comme un liquide et une vapeur et ne se compresse pas aussi facilement. La plupart des maisons qui utilisent du propane utilisent la forme liquide de propane appelée LP.
Coût
Le coût du gaz naturel est légèrement inférieur à celui du propane car il n’a pas besoin d’être raffiné et ajouté à la manière du propane. Il est également légèrement plus efficace que le propane, il est donc généralement moins coûteux de chauffer une maison au gaz naturel. Selon les estimations, chauffer une maison de taille normale à 1 890 dollars par an avec du gaz naturel, tandis que le propane pour chauffer le même espace coûterait en moyenne 3 000 dollars ou plus au moment de la publication. Les prix fluctuent tout au long de l'année de la même manière que l'essence.
Disponibilité
Dans les villes, le gaz naturel est plus facilement disponible que le propane. La plupart des maisons de ville raccordées aux canalisations de gaz fonctionnent au gaz naturel et non au propane. À quelques exceptions près, les clients des villes utilisent généralement le gaz naturel, alors que les clients des zones rurales utilisent du propane. Le propane destiné aux clients ruraux est stocké dans de grands réservoirs de 500 à 1 000 gallons au lieu d’être acheminé directement chez eux par des pipelines comme le gaz naturel est dans une ville.
Compatibilité
Le propane et le gaz naturel étant très similaires, la conversion d’un type à l’autre est simple et ne nécessite aucun équipement supplémentaire. Par exemple, si vous avez un chauffe-eau fonctionnant au gaz naturel et souhaitez passer au propane, il est généralement nécessaire d'ajouter un régulateur à la conduite qui alimente la conduite de gaz du chauffe-eau. Le chauffe-eau lui-même n'aura pas besoin d'être converti.
