Les déversements d'essence peuvent envoyer des vapeurs dangereuses dans les égouts.
L'essence déversée provoque l'accumulation de vapeurs de gaz dans le bassin d'une pompe de puisard, mais la source peut ne pas être évidente. Les récipients d'essence mal stockés au sous-sol peuvent générer des émanations, mais des odeurs d'essence peuvent également provenir de déversements à l'extérieur, d'essence déversée dans les égouts pluviaux ou d'essence utilisée comme nettoyant dans les projets extérieurs. Appelez votre service d'incendie pour obtenir des conseils si vous sentez une forte odeur d'essence dans le sous-sol.
Vapeurs d'essence
L'essence ne brûle que lorsque ce liquide très volatil s'évapore et se mélange à l'air. Les vapeurs d'essence pèsent environ quatre fois plus que l'air. Les vapeurs s'enfoncent alors dans le sol et se dirigent vers le point le plus proche. Les vapeurs d'essence s'accumulent au niveau le plus bas du sous-sol, le puits de pompage. Si le puisard est raccordé au réseau d’égout, des vapeurs d’essence dans les égouts peuvent s’en échapper. Même de faibles niveaux de vapeurs présentent un réel danger d'explosion et d'incendie. Une étincelle peut enflammer un mélange essence-air seulement 1, 6 fois plus dense que l'air, selon l'American Burn Association.
Sources
De faibles odeurs d'essence dans un puisard peuvent provenir de conteneurs de stockage qui fuient ou d'équipements non utilisés à l'intérieur ou à proximité du sous-sol. Conservez l’essence dans des récipients approuvés par UL, dans un bâtiment de stockage non relié à la maison. Même les conteneurs approuvés peuvent présenter des fuites. Les systèmes d'alimentation en carburant des machines à essence dégagent toujours des vapeurs et de telles machines ne doivent pas être stockées dans la maison. Les réchauds de camping et les réservoirs de carburant «à gaz blanc» créent également des risques. Un gallon d'essence convertie en vapeurs contient le pouvoir explosif de 14 bâtons de dynamite, selon le Texas Department of Insurance. Des quantités beaucoup plus petites peuvent provoquer des explosions suffisamment importantes pour allumer un feu.
Déversements extérieurs
L'essence renversée sur le sol près d'un mur de sous-sol peut s'infiltrer dans le sous-sol et se dégager sous forme de vapeurs. Renverser de l'essence en remplissant les réservoirs de matériel de jardinage peut contaminer le sol près de la maison. Les bidons d'essence en plastique comprennent des becs de stockage et des évents, qui se vissent tous les deux pour un transport en toute sécurité. Le fait de placer une boîte de gaz hermétique au soleil peut provoquer des fuites de la pression du gaz en expansion. Les habitations situées à proximité de stations-service et d’autres installations de stockage pourraient accumuler les émanations de déversements commerciaux. L'essence flotte dans les eaux souterraines et les déversements déversés dans les égouts pluviaux sont parfois acheminés vers des blocs.
Remèdes
Ouvrir une porte ou une fenêtre du sous-sol ou allumer un ventilateur peut ne pas éliminer les émanations d'essence du sous-sol. Les émanations de gaz lourds restent au niveau du sol tandis que de l'air plus pur entre et sort par les évents. Pour éliminer les émanations d'essence en toute sécurité, il faut des ventilateurs anti-déflagrants ne générant pas d'étincelles, ainsi que des conduits spéciaux permettant d'extraire les émanations du plus bas point du sous-sol. Si vous détectez une forte odeur de gaz, appelez votre service d'incendie pour obtenir des conseils. Les vapeurs de gaz qui s'accumulent au sous-sol peuvent atteindre le niveau des veilleuses dans les chauffe-eau ou les chaudières, ou s'enflammer au démarrage des appareils électriques.
