Les aiguilles de sapin sont normalement plus longues que celles d’une pruche.
Les sapins - neuf types poussent à l'état sauvage en Amérique du Nord - appartiennent au genre Abies, tandis que les quatre espèces nord-américaines de pruche font partie du genre Tsuga. Les sapins et les pruches diffèrent par la taille, le feuillage et les conditions de croissance préférées; les deux viennent sous forme parentale et plusieurs cultivars appropriés pour les tâches d'aménagement paysager. Les deux arbres remplissent diverses fonctions, telles que spécimens, haies, brise-vents et écrans de confidentialité.
Taille
Parmi les pruches, seule la pruche occidentale (Tsuga heterophylla) conteste la taille adulte de la majorité des sapins. La pruche des montagnes pousse entre 125 et 175 pieds dans le nord-ouest du Pacifique, tandis que le reste des pruches se situe entre 50 et 100 pieds. De nombreuses espèces de sapins, telles que le sapin blanc (Abies concolor) et le sapin noble (Abies procera), atteignent généralement une hauteur de 100 à 150 pieds.
Les aiguilles
Le feuillage persistant des sapins diffère de celui des pruches. Les pruches comportent une aiguille plate, plate et à feuilles persistantes qui se rétrécit à la base pour former une tige minuscule, se fixant aux rameaux sur ce qui ressemble à un coussin ligneux. Les aiguilles d’un sapin apparaissent dodues ou plates dans une vue en coupe transversale. Ils poussent dès la sortie des rameaux et laissent une dépression lorsque vous les enlevez. Les aiguilles de sapin sont généralement plus longues que celles trouvées sur les pruches. Normalement, les aiguilles de pruche ne dépassent pas un pouce de longueur, alors que les aiguilles de sapin, comme le sapin blanc, atteignent une longueur de 3 pouces.
Les cônes
Les cônes de sapin viennent dans une large gamme de tailles. Celles du sapin rouge de Californie (Abies magnifica) peuvent atteindre 9 pouces de long, alors que certains sapins - y compris le sapin baumier (Abies balsamea) - produisent un cône aussi petit que 2 pouces de long. Les cônes de pruche sont petits, seule la pruche de montagne générant un cône de 3 pouces de long. La pruche canadienne (Tsuga canadensis) a un cône de moins d'un pouce de long.
Conditions de croissance et géographie
Les pruches s'adaptent plus facilement aux sites ombragés que les sapins. Les sapins se développent dans un endroit ensoleillé tandis que les pruches s’en sortent bien dans un environnement frais et humide sans le bénéfice d’un ensoleillement constant. Géographiquement, la plupart des sapins poussent dans l'ouest de l'Amérique du Nord, seuls le sapin baumier et le sapin Fraser (Abies fraseri) étant originaires des régions de l'est. La pruche du Canada et la pruche de Caroline (Tsuga caroliniana) poussent à l'est, tandis que la pruche de montagne (Tsuga mertensiana) et la pruche de l'Ouest existent dans le nord-ouest.
