9 façons de magasiner comme un pro au marché fermier

Les tomates fraîchement cueillies, les pêches juteuses, les herbes odorantes - toutes cultivées localement et pleines de saveur - sont des produits de première nécessité sur le marché des agriculteurs et l'été est le moment idéal pour récolter votre part de la prime. "C'est là que vous trouverez les aliments les plus frais et les plus délicieux", a déclaré Lindsay Wallace, directrice adjointe des programmes de FRESHFARM, une organisation à but non lucratif qui exploite 13 marchés dans la région médio-atlantique. "Une fois que vous aurez commencé à faire vos courses au marché de producteurs, vous ne regarderez plus jamais les produits du supermarché de la même manière." Avec autant de marchés à choisir (et une panoplie vertigineuse de fournisseurs à chacun), il peut être difficile de trouver par où commencer. Suivez ces neuf conseils pour tirer le meilleur parti de votre shopping.

À l'instar des lettres d'information électroniques, les médias sociaux sont un bon moyen de suivre l'évolution de la saison et des événements sur le marché. Selon Wallace, suivre votre marché de producteurs préférés sur Facebook, Twitter ou Instagram présente un avantage supplémentaire: il vous connecte à la communauté des acheteurs qui aiment également le marché. "Nous verrons des commentaires sur notre page Facebook du type" Je n’avais jamais pensé faire cela avec des carottes! "", Dit-elle. "Cela ouvre de nouvelles façons pour les gens de se connecter au-dessus de la nourriture."

La plupart des produits ne sont en saison que quelques semaines. Pour faire votre choix parmi le chou frisé, le chou-fleur et les cerises, Wallace suggère de faire ses courses lorsque le marché s'ouvre. "Sur certains marchés, si vous voulez des œufs et que vous n'y êtes pas dans les 15 premières minutes qui suivent l'ouverture du marché, ils seront vendus", dit-elle. Bien que la meilleure sélection soit peut-être disponible dès le matin, la plupart des agriculteurs récoltent suffisamment de produits - ou conditionnent suffisamment de viande et de produits artisanaux - pour servir les clients sur le marché. Certains agriculteurs vont même offrir un rabais à la fin de la journée pour s'assurer que leurs produits se vendent. En d’autres termes, c’est toujours le bon moment pour faire ses courses au marché des fermiers.

Intrigué par le chou-rave mais vous ne savez pas comment le cuire? Vous voulez vous assurer que les pêches ont été cueillies à leur apogée? Vous voulez savoir si des pesticides ont été utilisés sur les cultures? N'ayez pas peur de poser des questions. "Les agriculteurs sont heureux de partager des conseils sur la manière de stocker et de cuisiner leurs produits et certains proposeront même des recettes", a déclaré Wallace.

Si vous envisagez de transformer les abricots en gelée, en cornichon ou en sauce tomate, demandez aux agriculteurs «quelques secondes»: des produits difformes, meurtris, trop petits ou encore trop imparfaits pour être vendus au prix fort. "Les agriculteurs ont souvent quelques secondes à l'arrière de leurs camions ou sous les étalages qu'ils vendront à un taux réduit par livre", explique M. Coburn. Les agriculteurs qui n'ont pas quelques secondes au marché seront presque toujours disposés à les apporter le week-end suivant. Avec un peu de patience, vous pouvez acheter des produits imparfaits à un prix très avantageux.

"N'ayez pas peur de frapper les pastèques ou de sentir les pêches", a déclaré Coburn. Les agriculteurs attendent des acheteurs qu'ils inspectent leurs produits. Une inspection minutieuse est, après tout, le meilleur indicateur que les fruits et légumes frais sont prêts à être consommés. Pour vraiment tester la maturité et la saveur, il est également acceptable de demander un goût. Les agriculteurs préparent souvent des échantillons pour le marché; Si un fruit n'est pas déjà coupé, demandez-le poliment et la plupart des agriculteurs seront obligés, selon Coburn.

Sur certains marchés, les vendeurs ne sont pas des producteurs locaux mais des "revendeurs" qui achètent leurs produits auprès de grossistes. Souvent, les produits sont hors saison (et poussent dans l'état) et le vendeur n'est pas du tout agriculteur. Un autocollant avec un SKU est un signe révélateur que le produit n'est ni local ni de saison. "Quand vous allez au marché de producteurs, vous voulez savoir que vous achetez des produits de la personne qui les a cultivés", a déclaré Coburn. "Si vous vous demandez si le vendeur a cultivé le produit, demandez-lui. Pourquoi aller au marché des agriculteurs si vous pouvez obtenir le même chou-fleur au magasin à grande surface?"