Les paratonnerres installés dans les bâtiments de grande hauteur protègent de vastes zones des éclairs.
La foudre frappant une maison pourrait provoquer des incendies de structures ainsi que des dommages électriques aux appareils ménagers et aux appareils électroniques domestiques. Dans les régions des États-Unis où les orages sont un problème saisonnier, des paratonnerres sur la maison pourraient constituer des mesures de sécurité pratiques. Toutes les maisons n’ont pas besoin de protection contre la foudre. Les maisons isolées et les maisons situées dans des zones exposées surélevées présentent un risque plus élevé de foudre, mais de hautes structures et de hauts reliefs situés à proximité pourraient conférer à la maison une bonne protection passive.
Théorie Paratonnerre
La foudre frappe lorsqu'un chemin électrique est terminé entre des charges électriques polarisées dans des nuages et des sources mises à la terre. Le courant cherche toujours le chemin de moindre résistance, souvent vers le plus haut objet de la région. La foudre frappe plus souvent les objets en saillie, tels que les paratonnerres, que les surfaces planes, telles que les toits. Le potentiel électrique augmente à un niveau plus élevé sur la tige en saillie, selon l'extension de l'Université du Missouri. Un clocher en bois avec une résistance électrique élevée éclate en flammes lorsqu'il est frappé, mais un paratonnerre sur le clocher conduit le boulon en toute sécurité à la terre via un système de mise à la terre. Le paratonnerre en métal et le réseau de mise à la terre ne chauffent pas suffisamment pour allumer un feu.
Des risques
Si des orages frappent fréquemment votre région, prenez en compte d’autres facteurs avant d’investir dans un système de paratonnerre. Un site situé au sommet d'une colline augmente les risques par rapport à un endroit plus sûr au fond de la vallée. Si vous possédez une ferme, protéger une grange haute ou un silo près de votre maison avec des paratonnerres éloigne les coups de foudre de la maison, même si aucune tige n'a été installée sur la maison elle-même. Un bâtiment avec des paratonnerres protège les bâtiments dans un rayon égal à la distance entre la pointe de la tige et le sol, selon la Michigan State University. Les bâtiments situés à deux fois cette distance du silo présentent un risque de grève réduit.
Des alternatives
Dans un endroit naturellement protégé ou dans une maison protégée par des paratonnerres, la foudre peut toujours causer des dommages indirects. Les grèves à proximité des lignes électriques pourraient pénétrer dans la maison par le câblage. Les limiteurs de surtension empêchent les dommages en renvoyant l'excès de tension à la terre. Pour protéger les appareils ménagers, faites appel à un électricien professionnel pour installer une protection contre les surtensions lorsque les lignes électriques sont connectées au câblage de la maison. Les protecteurs de surtension individuels protègent les appareils électroniques domestiques sensibles. Toute méthode de protection contre les surtensions ne fonctionne que dans une maison avec un système de mise à la terre électrique approprié.
Installation
Un système de paratonnerre correctement installé réduit de 90% le risque de dommages causés par la foudre. Les aérogares - les tiges elles-mêmes - doivent dépasser d'au moins 10 pouces du point le plus élevé du bâtiment. Un espacement des tiges de 25 pieds le long du sommet du toit offre la meilleure protection. Les câbles de mise à la terre se connectent à n’importe quelle structure métallique à l’extérieur du bâtiment, y compris les bouches d’aération et les gouttières. Un système typique se termine par deux paires de tiges de mise à la terre de 8 pieds de long, entraînées sur toute la longueur dans un sol humide. Dans les sols sableux moins conducteurs, le meilleur réseau de sol consiste en une boucle de câble continue enfouie autour de la maison, indique l’Université de Floride.
