Dois-je me faire vacciner contre la leucémie féline, Piper tabby, Piper, si elle ne sort jamais?
--HR, Washington, DC
S'il s'agissait d'une question par oui ou par non, la réponse serait non. La leucémie féline, un cancer généralement mortel causé par un rétrovirus, se transmet d'un chat à l'autre par la salive, lorsque les animaux se lèchent, se mordent ou se toilettent. Si Piper ne s'aventure jamais à l'extérieur et n'interagit pas avec les autres chats, elle ne peut pratiquement pas contracter la maladie - et la vacciner serait inutile.
Malheureusement, le monde réel se joue rarement en noir et blanc, et votre animal de compagnie peut entrer en contact de manière inattendue avec un autre félin porteur du virus. Vous pourriez, par exemple, laisser Piper dans un internat pendant vos vacances et apprendre plus tard qu'elle est devenue amie avec le minou dans la cage voisine. Ou elle pourrait se faire peur et se faufiler par la porte d'entrée, seulement pour se retrouver nez à nez avec un tom de la rue. Les deux scénarios présentent un risque d'exposition potentielle. Comme les vaccins modernes se sont révélés sûrs et efficaces contre ce cancer courant, je suggérerais de faire vérifier votre chat pour la leucémie féline (il aurait pu être infecté in utero ou pendant qu'il allaitait). En supposant que le test Piper soit négatif, faites-la vacciner, même si ses risques d’exposition semblent faibles. Vous n'avez pas non plus l'intention de vous retrouver dans une épave de voiture, mais vous portez toujours une ceinture de sécurité.
Dr. Rob Sharp, auteur de No Dogs in Heaven? (Running Press), aimerait répondre aux questions de votre animal de compagnie. Laissez lui une ligne à
