J'ai déménagé dans la région de la baie de San Francisco en provenance de Charlotte, en Caroline du Nord, il y a deux ans et demi, avec des sentiments partagés. J'étais enthousiaste à l'idée de vivre dans l'environnement commercial le plus dynamique et le plus innovant de la planète, mais j'avais appris à chérir l'espace et la nature rurale du sud de Charlotte. Je suis un peu une contradiction. D'un côté, aspirant à être le prochain Bill Gates, de l'autre, avec le sentiment que les Amish l'ont vraiment compris. Un Gémeaux classique, je suis chroniquement en conflit.
La recherche d'un logement fait mal. Nous nous sommes retrouvés dans la plupart des zones entourant la baie de San Francisco. Donc, ma femme, Carolyn, et moi avons fait ce que nous faisons tous. Nous nous sommes éloignés de la ville, le long des voies ferrées, des autoroutes, dans la chaleur et ... avons trouvé un petit coin de paradis.
Quand nous avons roulé pour la première fois à Dublin, Californie, j'entendais la cornemuse dans ma tête. Mon peuple est irlandais il y a bien longtemps, donc ça semblait être un bon match. J'ai vite découvert que malgré le thème du trèfle, des collines verdoyantes (en hiver) et des célébrations exceptionnelles de la Saint-Patrick, vous avez environ 10 fois plus de chances de trouver un restaurant indien qu'un pub irlandais. En tant que partie de la Tri-Valley, y compris Pleasanton et Livermore, Dublin est à la fin de la ligne BART vers San Francisco, et des travailleurs techniques du monde entier l'inondent, apportant à cette région une saveur véritablement mondiale. Mais en arrière-plan, j'ai découvert quelque chose de vraiment inattendu. Un peu de vieille Californie est toujours là.
Quand on pense à la Californie, on pense vite à la Silicon Valley, à Hollywood et au surf. Mais la Californie est toujours l’Ouest, comme dans le Far West et «Go West, jeune homme». Et dans la Tri-Valley et ses environs, la culture des cow-boys est toujours bien vivante.
Les collines qui entourent ma communauté restent des pâturages après toutes ces années, et il doit y avoir des milliers d'acres. Nous avons des sentiers de promenade où vous pouvez passer à travers des troupeaux de bovins et de veaux. Et de temps en temps, nous voyons un homme à cheval avec une meute de chiens franchir les lignes de la clôture et vérifier le champ de tir.
J'adore ma cour arrière, affectueusement appelée "le dos 40". Maintenant, c'est toujours la Californie, alors ma cour est mesurée en pieds carrés, pas en acres. Mais nous revenons à la plage, et la plupart du temps, je me réveille devant des crétins et du bétail juste au-delà de ma clôture. Nous les regardons paître et écoutons les chompings. Nous les avons vus disparaître, effrayés par quelque chose d'invisible. Nous avons vu de jeunes taureaux jouer et se regrouper pour «prendre les cornes» d'un homme plus âgé, plus grincheux et beaucoup plus gros.
Et ce n'est pas seulement le bétail. C’est l’espace libre et le grand ciel, avec des vues à des kilomètres qui donnent à la Silicon Valley encombrée et axée sur la technologie, un air dans un autre monde. J'ai vu des coyotes parcourir les collines par la fenêtre de ma chambre, à la recherche d'écureuils terrestres et de lapins. Avec autant d'espace, nous ne craignons pas les coyotes dans les rues. Et les regarder de près dans leur manteau d'hiver est vraiment quelque chose. Nous avons deux paires d’aigles royaux qui volent au-dessus. Nous avons des faucons, des faucons et des faucons crécerelles et une myriade d’autres oiseaux. C'est vraiment spectaculaire.
La Californie n'avait techniquement pas de "cow-boys" dans la journée. Les traditions de cheval ici venaient des vaqueros, des éleveurs et cavaliers mexicains hautement qualifiés. Ainsi, alors que les mains des ranchs du Texas étaient appelées cow-boys, les mains des ranchs de Californie adoptaient le surnom de buckaroos. Cette région regorge de ranchs de chevaux heureux de faire un buckaroo, et bien que de nombreux endroits aux États-Unis se concentrent sur l'équitation anglaise raffinée, il est toujours facile de trouver des cours d'équitation western.
Il y a deux rodéos à moins de 15 km de chez moi et ils regorgent de gens en chapeaux de cow-boy, bottes et jeans. Regarder les femmes voler en quart de course de tonneaux, et l'équitation et le bronco-bucking masculins vous rappellent ce qu'était le divertissement avant l'iPhone. Il y a quelques années, après avoir assisté au Livermore Rodeo, j'ai eu une réunion de travail à Houston. En me sentant comme si j'avais gagné un crédit au Texas pour assister à un rodéo, j'ai partagé quelques histoires. Les Houstoniens ont été choqués d'apprendre qu'il y avait des rodéos dans la région de la baie de San Francisco, et j'ai été choqué d'apprendre qu'aucun de mes clients de Houston n'avait participé à un rodéo!
Prenez ce Texas! Selon mon compte, c'est Buckaroos: 1; Cowboys: 0.
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