L'extrait de feuilles de papaye peut être utilisé comme insecticide.
L'extrait de feuille de papaye peut être utilisé comme insecticide contre divers organismes et leurs larves, tels que les moustiques, les pucerons, les chenilles et les vers. Les composés toxiques contenus dans l'extrait de feuille de papaye qui sont insecticides sont les alcaloïdes, la papaïne et les glycosides cyanogènes. Un insecticide à usages multiples peut être extrait des feuilles de papaye en les écrasant et en les faisant tremper toute la nuit dans de l'eau. Ce mélange est filtré et dilué avec l'addition de savon et d'un solvant. Cette solution aqueuse (et biodégradable) est ensuite pulvérisée sur les cultures, les plantes et les produits. En plus d'avoir des propriétés insecticides, d'autres composés de feuilles de papaye tels que les flavonols et les tanins présentent des propriétés antimicrobiennes.
Papain
L'insecticide pour feuilles de papaye contient de la papaïne, une enzyme protéolytique qui divise les protéines en composés plus petits, tels que les acides aminés. La papaïne, lorsqu'elle est pulvérisée sur une plante, est un moyen de dissuasion contre l'infestation par les chenilles et leur consommation de feuilles. Cependant, les scientifiques ne comprennent pas encore le mécanisme précis par lequel la papaïne fonctionne. Des recherches menées au Japon par des organisations telles que l'Institut national des sciences agrobiologiques (PNI) suggèrent que la papaïne est toxique pour de nombreux insectes herbivores.
Alcaloïdes
L'insecticide pour feuilles de papaye contient des alcaloïdes tels que la carpaïne. Ceci est un "alcaloïde anthelminthique" et a des utilisations connues en tant que remède populaire pour expulser les vers intestinaux et autres parasites. Les alcaloïdes, tels que les carpaïnes, agissent en contractant les vaisseaux sanguins et en diminuant l’activité du système nerveux autonome. Ce composé contribue à l'efficacité de l'insecticide dans le contrôle des larves du moustique anophèle porteur du paludisme. Les utilisateurs pulvérisent l'insecticide dans des flaques d'eau stagnante où le moustique pond ses œufs. L'alcaloïde tue les larves, perturbe le cycle de vie du moustique et empêche la propagation du paludisme.
Glycosides Cyanogéniques
Les glycosides cyanogéniques sont des composés naturels dans les feuilles de papaye qui se décomposent en cyanure. Le cyanure lui-même est toxique pour les organismes vivants car il empêche l'utilisation de l'oxygène dans les processus biologiques. Des chercheurs du département de l'Agriculture des États-Unis et du département d'entomologie de la Iowa State University ont mené des tests sur les insectes et ont découvert que les composés du thiocyanate (présents dans les feuilles de papaye) interfèrent avec la respiration des insectes.
