S'arrêter aux attractions au bord de la route est un élément essentiel de tout grand road trip américain, mais il s'agit d'un point de repère qu'il serait difficile d'oublier. Érigée en 1881, Lucy the Elephant, une escale emblématique de Margate, dans le New Jersey, près de la côte du New Jersey, a célébré son 134e anniversaire ce mois-ci.
Lucy est fière de ses six étages et pèse 90 tonnes (180 000 livres!). Elle est fabriquée entièrement en bois et en étain: un million de pièces de bois fabriquées à la main pour créer son squelette étendu et environ 12 000 pieds carrés de feuilles de placage forment son extérieur.
Un spéculateur foncier nommé James V. Lafferty, Jr. a fait appel à l'architecte William Free pour concevoir et construire Lucy dans le but d'attirer davantage de tourisme dans la région, et c'est précisément ce que Lucy a fait. La construction initiale de Lucy a coûté environ 38 000 $, une somme énorme pour l'époque, mais cela a porté ses fruits. Au cours de ses années, Lucy n’a pas seulement servi d’attraction: elle s’est réincarnée en hôtel, en bibliothèque et même en taverne.
Lafferty a tenté deux autres structures d'éléphants, mais Lucy est la seule survivante. Elle a fait face et a échappé à la démolition plusieurs fois. À la fin des années 60, la proximité de l'éléphant avec l'océan Atlantique avait fait des ravages et elle commença à s'effondrer. Considérée comme dangereuse, Lucy était sur le point d'être démolie. Cela a favorisé la création du comité Save Lucy, créé en 1970. Des fans déterminés, dont beaucoup étaient des habitants de Margate, n'ont pas simplement arrêté la démolition de Lucy, ils ont également collecté suffisamment d'argent pour transférer Lucy dans une propriété appartenant à la ville, à deux rues de là. de sa maison d'origine pour la restauration. En 1974, l'extérieur et le squelette de Lucy ont été entièrement réparés et elle a été rouverte au public pour la première fois en 12 ans.
La Lucy résiliente est maintenant un monument national. Oui, un monument national, bien que souvent éclipsé par ses homologues régionaux, la Statue de la Liberté ou l’Empire State Building. Sa réputation (au sens propre et au sens figuré) tient à la persistance des membres du comité qui ont fait pression pour obtenir la désignation officielle de Lucy en 1976.
Tu veux la voir par toi-même? Visitez Lucy et faites un tour de son intérieur. Cela semble plus étrange que ça, nous le promettons.
(via NPR)
