Une bonne gestion des grandes plantations accroît leur valeur commerciale.
Les plantations commerciales sont un sous-ensemble de l'agriculture commerciale, où une culture particulière est cultivée à grande échelle et vendue. Ces plantations produisent entre autres du caoutchouc, de l’huile de palme, de la noix de coco, de la banane, du thé et du tabac. Les principales caractéristiques des plantations commerciales sont la grande superficie des terres, le climat chaud, les sols fertiles, une main-d’œuvre peu coûteuse, l’utilisation généralisée de pesticides et l’utilisation de semences génétiquement modifiées afin de produire de manière constante un rendement élevé.
Exploitation du travail
Les ouvriers travaillant dans des plantations commerciales sont souvent sévèrement exploités, reçoivent des salaires bas et sont exposés à des conditions de vie et de travail inhumaines. En raison de la sévérité du travail et de l'exposition constante au soleil et à des substances toxiques telles que les pesticides, les travailleurs de ces plantations ont une durée de vie très courte, des risques élevés de cancer (principalement le cancer de la peau) et des taux de mortalité infantile élevés. Les travailleurs des plantations sont souvent illettrés, car les propriétaires de plantations n'installent généralement pas de programmes éducatifs au bénéfice des travailleurs ou de leurs enfants. Cet analphabétisme profite au propriétaire de la plantation, car il est plus difficile pour les travailleurs de trouver du travail ailleurs.
Problèmes environnementaux
Les plantations commerciales ont un effet extrêmement négatif sur l'environnement. Les plantations sont de grandes entreprises et nécessitent beaucoup de terres fertiles. Ainsi, dans des pays de plantations tels que l’Indonésie, la Malaisie et certaines régions de l’Inde, l’agriculture de plantation est devenue l’une des principales causes de la déforestation. La déforestation détruit l'écosystème local lorsque les animaux perdent leur habitat et est à l'origine d'inondations et de glissements de terrain généralisés, qui, à un niveau macro, accélèrent le réchauffement planétaire.
Pesticides
Les plantations commerciales sont des entreprises commerciales agressives. Pour s'assurer que leurs récoltes ne sont pas affectées par les insectes, ils utilisent des pesticides comme le dichlorodiphényltrichloroéthane ou le DDT. On sait que le DDT nuit à l'écosystème, car d'autres animaux l'ingèrent et sont empoisonnés. Par exemple, l’utilisation du DDT dans les exploitations californiennes a presque provoqué l’extinction du condor californien. Les pesticides sont toxiques non seulement pour les animaux, mais également pour les humains, car ils sont absorbés par la culture. Ce facteur a suscité un débat entre les cultures biologiques (sans pesticide) et les cultures qui ont été cultivées à l'aide de pesticides.
Solution
Les gouvernements encouragent les plantations commerciales en raison du principe d'économie d'échelle: une grande partie de la même culture peut être produite à moindre coût. Mais les gouvernements devraient réglementer ces entreprises en adoptant et en appliquant des lois obligeant les propriétaires de plantations à éduquer la main-d'œuvre et à leur payer des salaires décents, en réglementant la déforestation et la protection des forêts et en interdisant les pesticides. La négligence des responsabilités sociales et environnementales du propriétaire de la plantation et du gouvernement est le principal inconvénient associé aux plantations commerciales.
